Mi nombre es Javier Pérez Ardavín, soy médico licenciado por la Universidad de Santiago de Compostela y doctorado por la Universidad Católica de Valencia (UCV). Actualmente, ejerzo la urología en el Hospital Universitari i Politècnic La Fe, donde realicé mi residencia, y centro mi actividad en la uro-oncología.

En este breve artículo, compartiré nuestra investigación sobre el ganglio centinela en cáncer de próstata. Este trabajo ha sido dirigido por los doctores César David Vera Donoso y Manuel Martínez Sarmiento como parte de mi tesis realizada en la UCV.

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es el segundo tipo de cáncer más frecuente en hombres y el tercero en términos de mortalidad. En nuestro país, se registran más de 27,000 nuevos casos cada año, lo que significa que aproximadamente uno de cada tres hombres desarrollará esta enfermedad en algún momento de su vida. Es importante destacar que el cáncer de próstata a menudo progresa de manera silenciosa, sin manifestar síntomas en la mayoría de los casos. Sin embargo, cuando se detecta a tiempo y se diagnostica rápidamente, tiene una tasa de curación notablemente alta, con una supervivencia cercana al 100% a los 5 y 10 años.

¿Cuál es el mecanismo de diseminación del cáncer de próstata y por qué es relevante?

La diseminación del cáncer de próstata se produce principalmente a través del sistema linfático. Este sistema, paralelo al sistema circulatorio sanguíneo, consiste en una red compleja de órganos, tejidos y vasos que trabajan en conjunto para transportar la linfa, un líquido claro que contiene glóbulos blancos y desechos celulares, por todo el cuerpo. El sistema linfático cumple varias funciones vitales, como la eliminación de toxinas y desechos del cuerpo, la absorción y transporte de grasas, y la defensa contra enfermedades, ya que produce y transporta glóbulos blancos, componentes esenciales del sistema inmunológico, que es nuestro sistema de defensa natural.

¿Cuál es el tratamiento actual para el cáncer de próstata y en qué consiste la linfadenectomía?

El tratamiento estándar para el cáncer de próstata implica la prostatectomía radical, y en ciertos casos de alto riesgo de diseminación a los ganglios linfáticos, se lleva a cabo la linfadenectomía extendida. Este procedimiento implica la extirpación de múltiples ganglios linfáticos, generalmente más de 20, para evaluar la presencia de metástasis. Sin embargo, su sensibilidad para detectar metástasis es del 85%, y las pruebas de imagen disponibles en la actualidad no alcanzan el 70% de sensibilidad para detectar metástasis en los ganglios linfáticos.

¿Qué es el ganglio centinela y cómo se lleva a cabo la técnica del ganglio centinela en el cáncer de próstata?

El ganglio centinela es uno o varios nódulos linfáticos que actúan como primeros puntos de drenaje de un tumor, lo que nos permite identificar la presencia de metástasis de manera más precisa. En el caso del cáncer de próstata, la técnica del ganglio centinela implica la inyección intra-prostática de marcadores radioactivos, como el Tecnecio 99m, para la localización preoperatoria del ganglio centinela mediante pruebas de imagen. Además, en el Hospital La Fe, se utiliza un colorante de fluorescencia para una mejor visualización intraoperatoria, que los cirujanos Martínez Sarmiento y Monserrat Monfort pueden observar y así disminuir el posible daño a otras estructuras. Esta técnica nos permite identificar los primeros ganglios linfáticos potencialmente afectados por metástasis. Durante la cirugía, se extraen tres o cuatro ganglios para su análisis microscópico y determinar la presencia de células malignas. Esto proporciona información crucial sobre la extensión del cáncer, lo que es fundamental para determinar la progresión de la enfermedad y la necesidad de tratamiento adicional.

¿Qué hemos podido conocer gracias al estudio?

En nuestro estudio, que ha sido mi tesis dirigida por el Dr. Vera Donoso y el Dr. Martínez Sarmiento, observamos que la técnica del ganglio centinela en pacientes con cáncer de próstata de riesgo medio y alto de afectación ganglionar metastásica logró una tasa de detección del 100% de las metástasis. Además, encontramos que el 25% de la muestra presentaba ganglios positivos para metástasis, cifra similar a la reportada por otros grupos en diferentes países, lo que sugiere que se podría haber evitado hasta el 75% de las linfadenectomías. En comparación con la linfadenectomía clásica, nuestra serie mostró un aumento del 3% en el número de diagnósticos, sin dejar de diagnosticar ningún paciente.

También evidenciamos que en el 78% de los pacientes, los ganglios centinela se encontraron como la primera estación fuera del territorio habitual de la linfadenectomía extendida, lo que sugiere que la técnica tradicional podría no ser suficiente para detectar la extensión de la enfermedad.

En cuanto a las complicaciones postoperatorias, destacamos que la linfadenectomía extendida presentaba una morbilidad significativa, con hasta un 46% de complicaciones relacionadas con esta técnica. En contraste, la técnica del ganglio centinela redujo significativamente el número de ganglios resecados, disminuyendo un 77%. Esto sugiere que el ganglio centinela no solo es más efectivo en la detección de metástasis, sino que también podría ofrecer una menor comorbilidad postoperatoria para los pacientes al reducir el número de ganglios extirpados.